颜色：有月桂油香的白色针状结晶体。十二酸在表面活性剂工业中的应用最广泛，按照表面活性剂的分类、有阳离子型、阴离子型、非离子型和两性型。十二酸系表面活性剂品种见本条目附表。十二酸、十二醇衍生物的一些表面活性剂也是消毒杀菌剂、例如十二烷基二甲基苄基氯化铵（洁尔灭）、十二烷基二甲基苄基溴化铵（新洁尔灭）、十二烷基二甲基（2-苯氧乙基）溴化铵（度米芬）。这类衍生物中的十二烷基二甲基铵-2，4，5-三氯苯酚盐,可用作柑桔保鲜剂。十二酸在塑料助剂、食品添加剂、香料工业、制药工业方面都有诸多应用。还可在有机工业用于制造醇酸树脂、润滑剂、表面活性剂及其他化学助剂。轻工工业用于制造肥皂、洗涤剂。农药工业用于制造杀虫剂。食品工业用于制造食品添加别。日化工业用于制造化妆品。分析化学中用作化学试剂。